Efemérides: 2 de agosto de 1865. Lewis Carroll publica Alicia en el País de las Maravillas.

¿Qué nos pueden decir de este evento, historiadores?

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Contexto

Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, es una obra de literatura infantil reconocida mundialmente y creada por el matemático, diacono anglicano y escritor británico Charles Lutwidge Dodgson, bajo el más conocido pseudónimo de Lewis Carroll.
El cuento está lleno de alusiones satíricas a los amigos de Dodgson, la educación inglesa y temas políticos de la época. La obra fue publicada el 2 de agosto de 1865 luego de realizar unas correcciones artísticas a la primera edición. El país de las maravillas que se describe en la historia es fundamentalmente creado a través de juegos con la lógica, de una forma tan especial, que la obra ha llegado a tener popularidad en los más variados ambientes de todo el mundo, desde niños o matemáticos hasta adictos a las drogas psicodélicas.
La novela fue traducida a un centenar de idiomas, tuvo adaptaciones para radio, televisión, teatro, cine, juegos y hasta videojuegos.

¿Quién era Lewis Carroll?

Todo comenzó en Oxford a la década de 1850. En ese entonces, solo unos pocos sabían que Charles Lutwidge Dodgson, un profesor de matemáticas de Christ Church, uno de los colegios que conforman la universidad de Oxford, era también Lewis Carroll y que la inspiración del personaje principal de su libro era una niña de carne y hueso llamada Alice Liddell, hija del Decano de dicho colegio. Alice Pleasance Liddell nació el 4 de mayo de 1852 y era la tercera de 10 hermanos, en 1855, la familia Liddell se mudó a Oxford porque el padre de Alice, Henry, fue nombrado decano de Christ Church.

Vanessa Tait, bisnieta de Alice Liddell comento:

“en ese momento era el lugar para estar. Había familias glamorosas, fiestas, eran amigos de la realeza”,

en el documental The secret world of Lewis Carroll de la BBC. Alice y sus hermanos desde muy pequeños asistían a esas fiestas y eventos para aprender cómo mezclarse y conversar con los miembros de la alta sociedad inglesa. La madre de las niñas, Lorina, estaba ansiosa de que sus hijas se casaran bien cuando llegara el momento, y nunca era demasiado pronto para comenzar la capacitación en habilidades sociales. Alice conoció a Dodgson en estas reuniones, ella siempre estaba acompañada de sus hermanas Lorina (Ina) y Edith, y enseguida congeniaron.
Dodgson, quien para entonces era un pionero de la fotografía comenzó a tomarles fotos. “Lewis Carroll estaba fascinado con las tres hermanas porque todas eran muy fotogénicas y carismáticas”, añadió Tait.

Él mismo dejó plasmado en su diario la fortuna de haberlas conocido.

“Las tres niñas estaban en el jardín principal la mayor parte del tiempo, y nos hicimos excelentes amigos. Tratamos de agruparlas en el primer plano de la imagen, pero no eran personas que se quedaran sentadas pacientemente”,

escribió Dodgson en su diario el 25 de abril 1856. El 4 de julio de 1862 (fecha que se recuerda cada año como el Día de Alicia en Oxford), Dodgson y las tres niñas hicieron un viaje en barco por el río Támesis hacia Godstow, a unos 4 kilómetros al noroeste de Oxford.

Nace Alicia

Durante el paseo, las niñas insistieron en que Dodgson les contara una historia. Allí nacieron los primeros bosquejos de “Alicia en el país de las maravillas”. Al regresar a Christ Church, Alice le pidió a Dodgson que escribiera la historia para ella. Esa noche y en un viaje en tren al día siguiente, trazó las primeras líneas. El autor comenzó un texto manuscrito el 13 de noviembre de 1862 y lo completó el 10 de febrero de 1863, detalla The Lewis Carroll Society en su página web.
Es probable que haya dejado espacios en el texto para llenarlos con sus propias ilustraciones en una fecha posterior. Finalmente le dio a Alice el libro manuscrito con sus propios dibujos en noviembre de 1864 bajo el nombre Alice’s Adventures under Ground (“Las aventuras de Alicia bajo tierra”). Pero antes, Dodgson había recibido recomendaciones de colegas escritores para que publicara el libro. Esto se concertó en agosto de 1865 con ilustraciones del artista John Tenniel, con el nombre “Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas” y bajo el seudónimo de Lewis Carroll.